Lindy Hop – histoire et liens

Le Lindy Hop est une danse noire, afro-américaine, née à Harlem sur la musique des grands orchestres swing. Le danser, c’est danser avec son histoire – la voici, racontée en bref.

New York · Savoy Ballroom · fin des années 1920

Né à Harlem

Le jazz, musique encore jeune des Afro-Américains, atteignait un sommet : de grands big bands jouaient du swing, et Duke Ellington, Count Basie et Louis Armstrong devenaient célèbres. Au Savoy Ballroom, à Harlem, Noirs et Blancs dansaient sur la même piste – un petit îlot de rencontre dans l’Amérique raciste de l’époque.

Dans ce creuset de cultures dansées est née une nouvelle danse : dynamique, groovy, laissant aux deux partenaires une grande liberté d’improvisation. Enracinée dans la danse africaine, influencée en tant que danse de couple par la tradition européenne, avec des éléments de claquettes et de charleston – mais bien plus décontractée et non conventionnelle. Selon l’histoire que l’on raconte, elle doit son nom au vol transatlantique de Charles Lindbergh en 1927, quand les journaux titraient « Lindy hops the Atlantic ».

Le Savoy était une salle de bal où chacun était le bienvenu – à une époque où de nombreux clubs célèbres refusaient les clients noirs tout en faisant monter des artistes noirs sur leur scène. Le Lindy Hop appartient à cette piste de danse, pas aux scènes de spectacle de la ségrégation.

Les années 1930

Frankie Manning, Norma Miller et les Whitey’s Lindy Hoppers

Dans les années 1930, d’exceptionnels danseurs et danseuses noirs ont façonné le Lindy Hop – en tête les Whitey’s Lindy Hoppers, avec Frankie Manning et Norma Miller. Ils sont devenus célèbres pour leur énergie folle, leur musicalité et leurs spectaculaires air steps. On peut les voir dans de nombreux films d’époque, le plus légendaire étant sans doute « Hellzapoppin’ ».

Beaucoup de Blancs se sont aussi mis à la danse swing – l’un des grands fut Dean Collins, qui a marqué le style Hollywood dans l’Ouest des États-Unis.

Solo, silence, renaissance

Danser en solo

Même si le Lindy Hop est une danse de couple, tous les grands danseurs de l’époque dansaient aussi en solo. Ce style, on l’appelle aujourd’hui Authentic Jazz ou Solo Jazz. À côté de chorégraphies célèbres comme le Shim Sham et le Big Apple, toujours dansées en soirée, on improvisait surtout beaucoup – et de manière folle.

La fin de l’ère swing

Après la Seconde Guerre mondiale, l’ère swing a pris fin. En musique, le bebop occupait désormais le devant de la scène, et il se prêtait moins à la danse. Le boogie-woogie, le jive, le rock ’n’ roll et le West Coast Swing ont pris la relève du Lindy Hop.

La grande renaissance

Dans les années 1980 est venu le renouveau : la danse swing a conquis une seconde fois l’Europe et l’Amérique. De jeunes passionnés ont reproduit les vieux extraits de films, la légendaire troupe Rhythm Hot Shots s’est formée en Suède et le camp de danse de Herräng a vu le jour – aujourd’hui encore le plus grand du monde. Frankie Manning a été redécouvert et a transmis son art à la jeune génération : Norma Miller, à plus de quatre-vingt-dix ans, a inspiré des générations de lindy hoppers par son énergie musicale.

Aujourd’hui

Aujourd’hui, le Lindy Hop se danse dans de nombreux pays, et la scène est vivante et toujours en mouvement. Le Lindy Hop est une danse sociale : la joie de vivre et le goût de l’expérimentation sont au cœur de tout, et en cours comme en soirée, tout le monde danse avec tout le monde. Fribourg-en-Brisgau compte de nombreuses soirées dansantes et, comme beaucoup de villes européennes, des ateliers et festivals internationaux – si vous aimez voyager, vous vous sentirez vite membre de la communauté swing mondiale.

Cette histoire nous engage : pourquoi nous sommes solidaires de Black Lives Matter.

À regarder, à écouter, à visiter

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Festivals

De nombreuses villes organisent des ateliers, festivals ou exchanges internationaux. Swingplanit en propose un aperçu à jour.